Anche quando i suoi livelli sono nella media, l’ormone della crescita può essere d’aiuto per i bambini più bassi.

I ricercatori del Pediatric Growth Research Center dell'Università di Goteborg, in Svezia, hanno somministrato ormone della crescita a 153 bambini di bassa statura.

L’ormone della crescita, detto anche somatotropina (STH)e in inglese Growth Hormone (GH), è una proteina semplice formata dalla sequenza di 191 aminoacidi, prodotta da una ghiandola endocrina che si trova alla base dell'encefalo, l'ipofisi. Esso è presente nell’organismo per tutta la vita, con concentrazioni piu’ elevate prima dei 31 anni.

Nei bambini, l’eventuale carenza di questo ormone è trattata con successo mediante la somministrazione della sua versione ricombinante.

Lo studio svedese, per la prima volta, indaga gli effetti del GH su bambini bassi di statura, ma che non presentano deficit nella produzione fisiologica dell’ormone.

Indipendentemente dalla causa, una statura inferiore alla media può avere risvolti psicologici negativi, soprattutto in un’età delicata come quella prepuberale.

La sperimentazione, i cui risultati sono stati pubblicati sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM), è stata condotta per due anni su un gruppo di bambini di età compresa tra 3 e 10 anni per le femmine e tra 3 e 11 anni per i maschi, confrontati con un gruppo di controllo, tenendo in considerazione altezza, velocità di crescita e durata della gravidanza di almeno 30 settimane. Sono stati valutati anche i dati relativi all’altezza e peso al momento della nascita, al primo e secondo anno e un anno prima dell’inizio del trattamento.

Come spiega il dottor Kestin Albertsson-Wikland, che ha coordinato la ricerca, nella maggior parte dei casi è stato riscontrato un aumento dell'altezza da tre pollici (quasi 8 cm) a otto pollici (poco più di 20 cm).